02-03赛季，是湖人最为动荡的一个赛季。此前湖人取得了三连冠，奥尼尔无疑是球队的绝对主力，在篮下依然是统治级别的，从三连FMVP就可见一斑。不过湖人的重心却逐渐地朝科比偏移，从99-00赛季拿下第一冠以后，科比开始迅速成长，常规赛出手次数慢慢超过了奥尼尔，这也让奥尼尔心存不满，毕竟身为球队老大的他向科比要球他非但不给还自己单打独斗，可见在科比的心中，奥尼尔的老大地位将要不保了。尽管明面上两个人依然配合默契，但是在心里难免会出现一些问题，自然会影响比赛的发挥。?

而且那个赛季，奥尼尔已经32岁了，尽管统治力依旧存在，但是因为伤病问题，奥尼尔在季后赛和邓肯只是互爆，湖人在季后赛就等于缺少了一个点。?

反观马刺队，有已经成长起来的邓肯、帕克和吉诺比利以及海军上校大卫罗宾逊，再加上波波维奇这个NBA名帅的指挥，湖人的战术体系早已经被研究的七七八八，因此湖人自然就占不到优势。?

整轮系列赛，邓肯场均可以得到28分11.7篮板4助攻，帕克和鲍文也有过亮眼的表现。而科比在那轮系列赛场均可以砍下32分3.6助攻5.5篮板的数据，奥尼尔则是场均25分14.1篮板2.8盖帽，两个人表现的其实足够出彩，但是在湖人阵中，没有其他的球员能够场均贡献10分以上。霍里三分球18中0，布莱恩·肖三分球15中3。三连冠之后角色球员的疲劳，对于总冠军没有强烈的渴望，这是湖人队输球的一个原因。

另外球队完成三连冠，奥尼尔已经三次夺得总决赛MVP。他自身对于训练的态度有所松懈，导致那个赛季的奥尼尔，在常规赛阶段打打停停，到了季后赛也是状态一般。

但是科比不一样，他极其强烈的竞争心态，极其渴望完成乔丹不曾完成的四连冠。再加上科比这么些年羽翼渐丰，在湖人的地位也是水涨船高，不太安于老二的现状。?

种种情况导致，科比和奥尼尔两人间隙越来越大。两人不合的传闻在媒体煽风点火的报道下，愈演愈烈。

球场上，球员不能齐心，对于球队来说伤害太大，导致那年的西部半决赛被马刺4-2淘汰出局，没能完成四连冠。