吉米·巴特勒出生于休斯顿郊区的一个名叫汤巴尔的地方，当他还在襁褓中的时候，他的亲生父亲便离家出走，离开了他和他的母亲。当巴特勒长到13岁的时候，他的母亲竟然狠心地把他赶出了家门。并告诉他：“我不喜欢你的长相，你走吧。”在接下来的日子里，他不得不在朋友家里面寄宿，每过几周就要换个地方。直到巴特勒高中最后一年之前的那个夏天，他在一个夏季篮球联赛中结识了汤巴尔高中的校友乔丹-莱斯利，他俩在那次篮球联赛中成为了非常要好的朋友，在得知巴特勒的家庭情况之后，莱斯利便建议他住到自己的家里来。找到落脚点的巴特勒终于可以尽情展现他的篮球才华。在2006-07赛季，巴特勒场均19分加8个篮板，被评为汤巴尔高中当季最有价值球员。

公牛时期：2013年的NBA季后赛,公牛队巴特勒在与詹姆斯的季后赛对位中显示出了极强的竞争性,虽然公牛输了系列赛,但是巴特勒的血性却留在了球迷的脑海里,也正因为如此,巴特勒的身价得到了大幅上涨,球探们开始在注意这个可能成长为巨星的年轻人。

时运不顺,罗斯遭遇了伤病,本该崛起的公牛走上下坡路。迅速成长起来的巴特勒可以说是壮志雄心,他不甘心被认为二当家,不甘心被罗斯压一头。《芝加哥时报》在采访一位前公牛球员时,该球员就爆出巴特勒质疑罗斯:因为罗斯在伤病后,训练强度达不到巴特勒认为的那个强度,后者认为他们不是一个层面的球员。他们的职业态度存在分歧。