英国时间2020年2月5日，天空体育的足球节目讲述了弗格森当年执教曼联的“中轴线思想”。“中轴线”这个当今足坛常见的战术思路，诞生于弗格森执教曼联初期。麦克莱尔是曼联90年代辉煌之前最多产的射手，也是曼联那个时候前场攻击力的火力演示。这个处子赛季，这位苏格兰金靴就为曼联打进了31球，其中在联赛打进24球，超过了六七十年代曼联的大前辈贝斯特单赛季为红魔联赛进球的记录，也成为20多年来红魔联第一个单个赛季进球超过20个的前锋。在当时的曼联战术里，他与布鲁斯、罗布森一起形成了“后防中坚布鲁斯—中场核心罗布森—锋线杀手麦克莱尔”中轴线。

这就是“中轴线”的雏形。当然，弗格森执教曼联初期还有一条中轴线，那是麦克格拉斯、斯特拉坎和怀特塞德——只不过那是老爵爷不愿意看到的几个堕落天才和桀骜枭。红魔的这一条中轴线在当年就发挥了重要的作用，进攻和防守两端都得到了加强。可惜的是，在接下来的赛季里，另外一个前锋怀特塞德被老爵爷放上了板凳，因为麦格里斯与斯特拉坎的状态低迷，新引进的马克-休斯未能和麦克莱尔默契配合，而且罗布森多次受伤，比赛状态难以保证，而麦克莱尔也被对手们熟悉，当时“中轴线”还没有被普遍看好。曼联的中轴线被加强了看管，对方往往会使用两人夹防的方式使得麦克莱尔难以接球，红魔的前后场都受到了削弱。

麦克莱尔的能力和效果也被削弱，他努力还是不足以支撑起整个球队，曼联也只能再一次在联赛中挣扎在中下游。不过，麦克莱尔很快就适应了马克-休斯的风格和特点，也和马克-休斯形成了难得的默契，互相之间不断出现惊人之作。他们成为了红魔那个时代最尖锐的攻击组合。89～90年赛季，曼联夺得足总杯冠军，麦克莱尔领衔的中轴线一路冲杀，为红魔在艰苦的征程中杀出一条血路来，为红魔的足总杯冠军贡献了自己的力量。90～91赛季，麦克莱尔位置后撤一点，更加稳固了中轴线概念。更多地支持马克-休斯突前进攻，收获了奇效。在欧洲优胜者杯比赛中，中轴线推动着曼联持续前进，一路杀进决赛。

“中轴线”是当今足坛常见的战术思路，在诞生初期受到了一定的波折。在决赛中，麦克莱尔和马克-休斯的锋线压制了巴萨的后卫，帮助红魔取得了欧洲优胜者杯冠军，麦克莱尔也成为了曼联队中仅次于罗布森的球星。在球迷中，苏格兰金靴的受欢迎程度一度盖过了马克-休斯。弗格森在曼联开头的几个赛季，红魔在联赛都征战不力，难以最后突破那层纸，球队的战绩也不够稳定，没能够取得联赛冠军。但老爵爷诞生的中轴线模式，无疑是足坛的一大贡献，麦克莱尔一直保持稳定的进球率，算是曼联当年的收获。

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