2009年1月，ESPN选秀专家Jonathan Givony发表了一篇关于扎克-兰多夫的文章，文章开头的第一句话是“扎克-兰多夫，一个有极强得分能力的大前锋，但场上场下严重的问题从来没能让他的职业生涯起飞过（A power forward with tremendous scoring instincts, but serious on-court and off-court issues that have never allowed his career to fully take off. ）当然，这句话是对兰多夫前半个职业生涯最精确的概括。

被开拓者在2001年第一轮19顺位选中，当时的开拓者阵中首发大前锋是“怒吼天尊”拉希德-华莱士。在2002-03赛季的季后赛，他的爆发差点让开拓者在0-3大比分落后下完成逆转。兴许是管理层看到了兰多夫的潜力以及天赋，又或者是当时的管理层对华莱士火爆的性格表示不满，毕竟华莱士创造的技术犯规数记录历历在目，开拓者决定交易走华莱士，扶兰多夫上位。来年，华莱士在活塞拿了冠军，他们打败了“四大天王”的湖人，但开拓者同样收获了一个20+10的大前，且兰多夫获得最快进步球员奖。兴许是波特兰的管理层没有听过中国古代的谚语“人以类聚，物以群分”，兰多夫的场上场外的麻烦事不断。

和队友大打出手，经常缺席球队训练，吸食毒品，贩卖大麻，私藏枪支，挑衅球迷，各种事情层出不穷。相比于拉希德，他的技术犯规数量虽然没有那么多，但这些事情加在一起可能更让管理层头疼。尽管兰多夫在场上有着极强的得分能力，但他实在算不上一个好的队友，自私，且不爱防守。在以他为核心的那几年，开拓者也未能打进过季后赛。之后，由于他球场内外不断的麻烦，被各个队伍嫌弃，最后落户了孟菲斯。

也就是在Givony发表文章后的6个月，2009年7月，兰多夫被交易到孟菲斯灰熊，谁都没有想到的是他开始转性，洗尽铅华，完美演绎一出浪子回头的故事。在一次接受采访的时候，兰多夫说“在我被交易到尼克斯和快船的时候，我连球队的老板都没有见到。而当我去到孟菲斯的时候，我下飞机就见到老板在等我。”兴许是受宠若惊，兴许是寻找到了伯乐，兴许是明白了三十而立的重要性，他完成从“毒瘤”到全明星的蜕变。