2014年休赛期,勒布朗詹姆斯决定结束4年的迈阿密热火生涯,回到他的家乡克利夫兰,给热火留下了两个奥布莱恩杯和一个残破的阵容。
2014-15赛季,也正是詹姆斯走后的第一个赛季,热火一落千丈,打出了37胜45负的成绩,无缘季后赛,从总冠军争夺者变成了乐透区的球队。
这种情况让本想把热火建立成王朝的莱利非常生气,但他没有过多抨击詹姆斯,而是准备着手重建球队,一支不依赖巨星的球队。
首先第一步,他对球队功勋,韦德下手了。
2016年夏天,莱利亲自操盘,4年9860万美元续约了哈桑怀特赛德,当时的白边还是联盟的盖帽王,莱利希望通过搭建白边和波什的内线双塔来维持战绩。
但是对于兢兢业业的韦德,莱利不想留,因为队内已经有当时小纳什之称的德拉季奇了,加上韦德要一份高年限养老合同,这会让莱利的计划受阻,彼时的韦德已经不在莱利的球队的未来版图之中了。
于是,一生忠诚迈阿密的韦德被莱利死命压价,气的远走他乡,而这件事也成了神算子少有的污点之一,他得到的好处是腾出了薪金空间搞球队建设,坏处就是没有巨星愿意再来迈阿密了。
但莱利本就不想要巨星,在勒布朗詹姆斯一个重回骑士的决定便几乎毁了热火队后,莱利决定打造一支能够由自己掌控的球队。
但可能是莱利逼走队魂的方式太过绝情,老天都看不下去,所以他的复兴大业被推迟了,波什因病再也没有能够回到场上,球队竞争力一落千丈,莱利破罐子破摔,开始到处搜刮即将到期的垃圾合同。
2018年,热火队内一共有7个千万级别的合同,分别是不能上场的波什(2684万),暴露原形的白边(2543万),慢的一匹的安德森(2042万),稍微靠谱点的德拉季奇(1811万),格斗狂人詹姆斯约翰逊(1465万),乐福终结者奥利尼克(1214万)和一生要强的维特斯(1153万),整支热火队年薪达到了1.53亿,联盟第一。