北京时间9月27日,西决第五场,湖人117-107击败掘金,以总比分4-1晋级总决赛。霍华德继续首发,打了35分钟,4投3中,贡献9分9篮板2盖帽。霍华德的季后赛盖帽数超过“J博士”欧文,升至历史第13位。
湖人等了10年重返总决赛,而霍华德还多等了一年,他上次出现在总决赛的舞台,已经是2009年的事了。2009年总决赛,霍华德所在的魔术以1-4的总比分不敌湖人,那也是魔兽离冠军最近的一次。
时隔11年,如今的霍华德已经身披湖人战袍,这也是他第二次为湖人队效力。本赛季的绝大部分时间,霍华德都是打替补,作为一个8届全明星,一个昔日的状元秀,他没有不满和抱怨,而是拥抱自己的新角色,并为湖人做出不容忽视的贡献。
上一轮系列赛,由于湖人的对手打超级五小阵容,霍华德没怎么获得出场机会,但他的心态没问题,和教练也一直保持沟通。对掘金的系列赛,霍华德派上大用场,他在防守端很有存在感,也在很大程度上限制了约基奇的发挥。本场比赛,霍华德不但个人数据不错,而且成为约基奇陷入犯规麻烦的重要因素。