在曼联与水晶宫的英超比赛前，老帅霍奇森披露了一段有趣的故事。赛季初，水晶宫曾试图向曼联租借梅森·格林伍德，结果只得到两字回复：没门（no chance）。

水晶宫过去曾租借曼联的蒂莫西·福苏-门萨，也在扎哈的转会上打过交道，关系不错。因此，霍太公试探性地提出想租借格林伍德，但也预料到会被拒绝。「梅森（格林伍德）是了不起的球员，」霍奇森说，「我们早就了解他，事实上赛季初我们求租过他，想看有没有机会得到他。当然，你得到了两个字答复，『没门』，因为曼联认为他是重要的球员。」

「我并不难理解，我想现在全英超都知道，曼联有一个真正的天才，他得到机会只是时间迟早的问题。就如同马库斯（拉什福德），他也没等多久，曼联很早就启用他们，现在打造出了一条年轻但非常、非常有天赋的锋线。」

水晶宫老帅虽然大力夸奖小青木，但在球场上却毫不客气，他安排核心攻击手扎哈主攻曼联右路，哪里有他们了若指掌的5000万镑先生万比萨卡。虽然小万本赛季发挥出色，但扎球王已经欺负过他多年，知根知底，掌握其弱点。主队险些就通过左路进攻扳平比分，幸好VAR视频助理裁判发现了乔丹·阿尤细微的越位，红魔才逃过一劫。

遏制了万比萨卡的助攻后，前方的格林伍德也被孤立，加上他上轮遭受南安普顿后腰罗梅乌的暴力蹬踏，脚踝仍有问题，因此本场青木球王发挥平平，最好的一次机会竟在禁区内左脚抡空。

据英国《每日快报》披露，在客战水晶宫之前，曼联主帅索尔斯克亚便与俱乐部执行副主席埃德·伍德沃德约定，通过此战决定今夏转会计划走向。其中，格林伍德就是关键人物，他的发挥可能直接左右今夏引援。

此前，格林伍德打入16球，风头一时无两，许多人高呼有青木何须桑乔。但对圣徒之战的经历提醒曼联，单凭一套进攻组合会过于单薄脆弱。

索尔斯克亚要透过对水晶宫的比赛观察，如果格林伍德无法出场，或者状态不佳时，球队如何应付。结果显而易见，曼联虽然赢球，但赢得非常侥幸，要感谢VAR和德赫亚守住了胜局。

格林伍德只有18岁，今年是他的第一个完整赛季，下季对手会更为熟知和重视他，可能出现更多的罗梅乌。而一旦他受伤，曼联就只有31岁的伊哈洛，或者22岁的丹尼尔·詹姆斯，进球能力大大降低。

此时，索尔斯克亚需要的是一个能为曼联带来「X因素」的球员，伊哈洛和詹姆斯没有X因子，他们固然都有符合红魔的精神，但技战术作用都是程式化的。昂贵的桑乔则不同，虽然人们质疑多特蒙德球员多数没有「使用说明书」，但该队出品的球员中，也不是没有成功的球员，像阿森纳的奥巴梅扬、拉齐奥的因莫比莱。桑乔虽在多特成名，但却是100%英超青训培养的球员。