1996年选秀前的故事

96年夏天，自由市场大牌云集，传统豪门洛杉矶湖人将主要目光放在了大鲨鱼奥尼尔身上。除此以外，韦斯特还将目光瞄准了一个高中生球员——科比布莱恩特。湖人当时拥有的是首轮24顺位的选秀权，但他们知道，科比一定会在此之前被选走。为了进一步地确定他们要不要为了这个17岁的小孩去寻求交易，湖人队给了科比试训的机会。

科比第一次来试训，当时还有4个其他球员（后来其中两个在第一轮被选走）。 科比只花了十分钟就让老爷子觉得，他是四人中最优秀的，完全是另一个层次。而那时，科比还只是个17岁的高中生球员，连合约都不能签。为了说服老板和奥尼尔（如果奥尼尔当时不给口头承诺签约湖人，湖人是不会交易全明星中锋迪亚茨的），就举行了另一场科比的单独试训。

杰里韦斯特这次找来了一个叫Michael Cooper 的球探，这人是刚退役两年的前NBA球员，以卓越的防守为立身之本。刚开始的单挑，老爷子还劝他说，你一个成年人，打小孩子不用太认真。 谁知道，没多久，科比就让这个成年人看上去像一个孩子。

老爷子说：“说实话，当时真的Michael Cooper感到难堪。”

当时他就认定科比是本届新秀里最出色的球员。 他告诉湖人一定要想尽办法去得到他。 同时，他跟奥尼尔说，快点做决定，我这边有个出色的小孩子，将来要成为大人物，他会和你一起建造紫金王朝。

最终那年选秀大会，夏洛特黄蜂队用第13顺位选秀权选走了科比。但那时候，全世界都已经知道了科比最终将属于湖人。（黄蜂当时刚刚失去了阿朗佐莫宁，而湖人则愿意用已经打出身价的大中锋迪瓦茨去交换科比。这是一次双赢的交易）。

对于科比来说，韦斯特无疑是他人生中的引路人。科比在此前参加电视节目时也曾经表示到：“杰里-韦斯特也是我遇到的很棒的一位导师，这样的事情会一直延续下去。我遇到了非常棒的导师，我努力吸收他们分享的经验，我看到他们所做的事情，我就感觉自己也能够做到，我甚至付出了比他们更多的努力，这就是我能够走到现在的原因。”